حروف HIV برگرفته از حروف ابتدایی human immunodeficiency virus و به معنی ویروس نقص ایمنی انسان و از خانواده رتروویروس هاست. این ویروس به سیستم ایمنی بدن فرد حمله می کند.
ویروس اچ آی وی به سیستم ایمنی بدن یک فرد حمله می کند. اگر تشخیص داده نشده و درمان نشود، آنگاه این ویروس به سیستم ایمنی بدن آسیب خواهد رساند تا مقاومت بدن در برابر بیماری های دیگر ضعیف شود حتی می تواند منجر به مرگ شود. این وضعیت ایدز (“سندرم کمبود ایمنی اکتسابی”) نامیده می شود.
اچ آی وی به معنای کسی که مبتلا به ایدز شده نمی باشد. حتی ممکن است فرد آلوده به ویروس اچ آی وی، بدون درمان سال ها به زندگی خود ادامه دهد.
در مدت زمانی که ویروس در بدن فرد می باشد، درمان های پیشرفته می تواند آسیب به سیستم ایمنی بدن را کند کرده و از ابتلا به ایدز جلوگیری خواهد کرد. با این درمان بسیاری از افراد مبتلا به اچ آی وی می توانند زندگی فعال و شاد و سالم داشته باشند.
سندرم نقص ایمنی اکتسابی (AIDS ) توسط این ویروس ایجاد می شود . پراکندگی ویروس نوع ۱ در تمام جهان و ویروس نوع ۲ بیشتر در غرب آفریقا و مناطق محدودی از جهان میباشد .
از هنگام ورود ویروس ایدز تا مثبت شدن نتیجه آزمایشگاهی که نشانگر آلودگی فرد است حدود ۲تا ۱۲ هفته و گاهی تا ۶ ماه طول می کشد (window period ) افرادی که رفتارهای پرخطر داشته اند اما تست HIV منفی است لازم است سه ماه بعد و در صورت تداوم رفتار پرخطر هر ۶ ماه آزمایش HIV را تکرار نمایند .
